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Quantas vezes você já usou “etc.”, não é mesmo? Mas você sabe realmente o que significa?
Etc. é abreviatura da expressão latina et cetera e significa “e outras coisas”, “e outros (da mesma espécie)”, “e assim por diante”. Originalmente, era empregada apenas com referência a coisas, mas atualmente também se vê (e pode-se usar) relacionada a animais e mesmo pessoas que poderiam ser mencionados, mas são subentendidos em um texto.

Assim: “lâmpadas, soquetes, conectores, plugues, etc.”, “cavalos, mulas, jumentos, etc.”, “Zezé di Camargo e Luciano, Chitãozinho e Xororó, Leonardo, Daniel, etc.”.

Com o passar do tempo, ficou obscurecido, para o falante comum, o significado original dessa abreviatura, especialmente o fato de ela conter o elemento de ligação “e”. Dessa forma, etc. passou a ser visto como mais um elemento em uma enumeração. Logo, o uso do “e” antes do etc. passou a ser aceito.

Falando em abreviaturas...
Muitas vezes precisamos abreviar as palavras por economia de tempo ou de espaço. Mas, como fazer isso corretamente sem comprometer o entendimento da mensagem? A regra geral para abreviatura das palavras é simples. Basta escrever a primeira sílaba e a primeira letra da segunda sílaba, seguidas de ponto abreviativo.

• Caso a primeira letra da segunda sílaba seja vogal, escreve-se até a consoante.
Exemplos: fut. (futuro), adj. (adjetivo), gram. (gramática), num. (numeral), al. (alemão), subst. (substantivo).

• Se a palavra tiver acento gráfico, este será conservado se cair na primeira sílaba.
Exemplos: núm. (número), gên. (gênero), créd. (crédito), déb. (débito), lóg. (lógica).

• Se a segunda sílaba iniciar por duas consoantes, as duas farão parte da abreviatura.
Exemplos: pess. (pessoa), constr. (construção), secr. (secretário), diss. (dissílabo).

E as siglas, como escrevê-las?
Use todas as letras maiúsculas:

• se todas a letras forem pronunciadas : BNDES, GDF, PMDB, INSS, CNBB, PSDB.
Agora, se a sigla for formada por mais de três letras, só a primeira deve ser maiúscula. A sigla deverá ser pronunciada como uma palavra. Exemplos? Aids, Bradesco, Embrapa, Detran, Caesb, Unesco, Opep, Otan, Serpro.